影片的背景是一個超現實反烏托邦的社會,在那個社會,槍被禁止使用,而一劍封喉才是王道。朗·普爾曼飾演的尼古拉是整個大西洋東部最有權勢的人,他神秘莫測,是一個犯罪集團的頭目,他制訂的鐵血規則,所有人都必須臣服。尼古拉的夫人亞利桑德拉(黛咪·摩爾飾)是一個蛇蠍美人,她有著神秘的過去。尼古拉身邊共有9名殺手,這些殺手均身著紅衣,因而得名「紅衣幫」(the Red Gang)。尼古拉最得力的心腹是2號殺手(凱文·麥克基德)
,他鐵石心腸而又巧舌如簧,他的武器是一把致命刀片。當地的公民畏於尼古拉的淫威及其鷹犬的勢力,活得膽顫心驚,期待能有一位英雄能夠推翻暴君的統治,拯救他們於水火之中。
