澳洲社会福利协会（Australian Council of Social Service）周日公布的《澳洲贫困》（Poverty in Australia）报告显示，失业者、年逾65岁的老年人、单亲家长以及依靠社会救济生活的家庭所面对的风险最大。
女性更有可能沦为贫困阶层，因为她们更多地从事着没有报酬的照护工作，而且就业机会更少，工资也更低。来自非英语文化背景的成年人有16%生活在贫困线下，而本地居民的贫困率仅为11%。
几乎三分之二的失业人口生活在贫困线以下，而全职工作者仅4%贫穷。有时候，有一份工作还不足以确保人们远离贫困。工资是几乎三分之一穷人的主要收入来源，但该报告还发现，这些人往往是兼职工作者，因为他们不得不竭力在工作和家庭责任间取得平衡。
慈善团体圣云先会（St Vincent de Paul）全国理事会的执行长法尔宗（John Falzon）认为，澳洲社会所抱持的“穷人自作自受”的态度已经造成了“不可弥补的损害”。“失业救济金原本是用来帮助贫困者的，但却被人为地保持在极低的金额上，成爲了一种羞辱他们的手段，在一个像我们这样富裕的国家里，这是一种深深的耻辱。”
国际上对贫困的定义是：可支配收入在家庭收入的一半以下。按照这个定义，澳洲有超过220万人生活在贫困线以下。2010年，澳洲的贫困线被划定为“一个单身成人每周的可支配收入少于358元，有孩子的夫妇少于752元”，这样算来，澳洲共有超过50万名儿童生活在贫困线以下，当中将近一半出自单亲家庭。
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