诸君即将毕业，你们中的许多人立志为创造一个更好的世界而奋斗。有些人加入公共服务事业，有的人成为非营利组织的一员，有些人则在自己所处的社区做志愿服务。
你们中也有许多人，对于政治抱着悲观愤世的想法，认为这个体制的腐败已经无药可救。你们甚至怀疑，真正的社会进步到底有没有可能发生？
“我们哪有什么机会跟科赫兄弟（译注：美国石油产业大亨）和其他亿万富翁抗衡啊？”你们这样问我：“我们怎么可能跟孟山都公司、波音公司、摩根大通公司和美国银行抗衡？他们可以收买选票。正是他们控制着美国啊。”
我不禁要提醒你们：悲观是一个自我实现的预言。假若你认定自己没有机会，那就肯定没有机会。
“但是你毕业的年代不一样啊，”你们说，“60年代可是社会大发展的好时代。”
看来你们并不了解历史。
当我在1968年毕业时，正值越南战争时期。那时候已经有五十多万士兵在越南驻扎。那时我还不知道自己会不会被选去参军。一个曾在毕业典礼上做代表发言的同学告诉我，他要离开美国去加拿大，还希望我们跟他一块儿去。
那之前的两个月，马丁·路德·金被暗杀。美国城市陷入火海。肯尼迪总统刚刚倒在枪口之下。
乔治·华莱士（译注：60年代的南方的政治家，坚持种族隔离政策，对抗联邦政府的民权运动）正要拿下他的第一千万张选票和五个南方州的支持。理查德·尼克松也在他即将成为总统的道路上。
美国陷在偏执的泥沼中徘徊不前。
我依然记得，我的一位同学就因为跟黑人女孩约会，被人在电影院里吐唾沫。而此前一年，最高法院就已经推翻了禁止种族间通婚的法令。
我毕业的班上总共有800名学生，其中只有6名黑人和4名拉丁裔青年。
我依然记得，我的一位同学的女朋友几乎死在街边小诊所的堕胎手术中，那个时候你几乎不可能找到安全的堕胎渠道。
我依然记得，一位聪明的法学院女生在毕业时泪流满面，就因为她是个女人，没有哪个法律公司愿意雇佣她。
我依然记得，一位同学曾痛苦地告诉我，他是一个同性恋，他害怕被人发现后会毁了自己的职业前程。
那个时候，环境保护运动还没有萌芽。因为工业废水和污水，美国有三分之二的水路是不安全的，人们不敢饮用或者钓鱼。
我依然记得，河水污染得甚至可以着火。当年库亚哈嘎河起火时，《时代》杂志描述说：这条河“与其说是在流淌，不如说是缓缓渗透”，人掉进里面“不是淹死而是腐烂”。
那个时候，全民医疗保障简直是白日做梦。
一切看起来都没有希望。我原本以为，美国的未来会像地狱一样。
然而，变革却实实在在地发生了。这个国家变了，尽管变革得来不易，尽管每一次的进步，都会遭遇坚实的阻碍。但是我们的脚步也因此更加坚定，因为我们已经下定了决心，去改变这个国家的未来。
在我毕业的时候，我不敢相信在有生之年能看见女人赢得如此之多的自由，包括合法堕胎的权利；也不敢想像女人能成为一家大型企业的CEO，成为国务卿，甚至总统候选人；在大学里，女生的数量竟会超过男生。
我不敢想象，未来会有11个州承认同性恋婚姻，美国的大多数人会支持同性恋者结婚的权利。
也不敢想象，这个国家会有一个数量庞大而且在不断增长的黑人中产阶级群体。
不敢想象，一个跨种族婚姻家庭的孩子，一个黑人，会成为美国的总统。
不敢想象，大学的招生比例中，拉丁裔学生的数量会超过白人学生。
不敢想象，未来超过80%的美国人会拥有医疗保险，而且其中大多数人是通过政府获得的。
不敢想象，库亚哈嘎河——那条经常着火的河，现在能为44种不同种类的鱼儿提供生存环境，超过一半的河流、70%的海湾及河口会成为游泳和钓鱼的安全场所。
干净的空气使得20万婴儿免于早夭，70万人免于慢性支气管炎的折磨。遭受铅污染的孩子的比例从88%降到4%。
上世纪30年代的美国贫民
那时我不敢想象，我们的国家能发生这么多积极的变化。
然而变化确实发生了，而且进步才刚刚开始。逐渐扩大的不平等，萎缩的中产阶级，还有全球变暖，以及金钱对民主的腐蚀——这些都是现在的我们需要面对并处理的问题。在这些问题上取得进步——也防止我们的国家发生倒退——仍然需要当年变革者们的毅力、智慧和耐心。
坚韧和务实的作风，正是美国精神的精华。我们相信社会进步，因为一出生我们就身处其中，它是孕育我们国家的摇篮。
也就是说——我能理解你们的悲观失望。虽然看起来，要实现社会进步似乎是毫无希望的。
但是相信我，事实并非如此。
只要你愿意参与改变，社会进步终会实现。
然后想谈谈抱怨。
这说的抱怨，不是抱怨自己不高不帅，减肥失败；也不是抱怨同事\亲属\恋爱关系不睦，坐公交地铁老挤不上去。
我说的，是听到有人抱怨出身百姓，抱怨工资低，抱怨这片土地，有疾病、贫穷、犯罪、腐败、地沟油、毒奶粉、雾霾、水灾……归根结底，抱怨体制。
人人都喊痛。但这点“痛”，20年后你回头看，最多叫“痒”。
盛满戾气的你一定不信。好，看一段报纸评论——
“北京最近提供两万多平方米的住房，每平米1600～1900元。若买两居室，少说也要6万元。一名大学生从参加工作起就日日节衣缩食，每月存款50元已是极限，100年才能买上两居室。”
这腔调是不是感觉很熟悉？没错，每年都有无数文章以这个逻辑来反驳高房价……该段话摘自《人民日报》1989年2月20日第2版。
懂了吗？我们一直在针对房价的呛声中成长！都成长了20多年了，成长得好好的。
台湾证券投资人卓阳说：“20年前的台湾，年轻人也抗拒高房价，因为他们算一算好像永远买不起。”结果呢，“当年带动全台无壳蜗牛大游行的发起人，到最后依然选择积极奋起去追房价，开了连锁店卖锅贴，上海现在还有他的分店。”
中国这几十年，正像一个翻转不已的大齿轮，其抖动之剧、之巨，秦汉不能比，唐宋不能比，古代任意统一王朝皆不能比。而我们只因身处其中，感觉不到。
我们能感觉到的，是比较。把“不高不帅不白不美，同事\亲属\恋爱关系不睦，坐公交地铁老挤不上去”视为烦恼。你想过没，这些年我们终将逝去的青春，那些年我们一起追过的女孩，过去失恋失得惊天动地，现在它算啥？
“文革”之后那会儿，女孩子嫁人常常要考虑对方是几级工资，如果有39块钱的就不嫁36块钱的，虽说每个月只差三块钱，可那也是钱阿。现在的我们能想象吗？
八十年代初，女孩子都想嫁给出租车司机，因为当年的出租车司机都是高收入人士，出入还都有车子，真是很有面子的事情，现在的我们能想象吗？
老家有一老哥，现在的状况可以说很苦，吃最低生活保障，可谁曾想到，此人当年是造反派的头子，竟在人民广场面对十万人演讲，指点江山，想斗谁就斗谁。而今沦落到这个地步，现在的我们能想象吗？（端宏斌）
……
说到底，三十年河东，三十年河西。得意不必太满足，失意不必太稀嘘。绝望厌倦来得尚早。
结束语：这小时代，所有抱怨，掰开揉碎打散溶解后，冷眼观其核，都不新奇。抱怨民族与社会，尤其没有意思。我甚至怀疑，我们抱怨只是因为自己懒——懒于早起，懒于变化，懒于说反对，也懒于“不计后果”的努力。伦敦纽约东京台北香港的年轻人，全都有抱怨，但没忘努力。
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