1499年，意大利航海家亚美利哥·维斯普奇溯马拉开波湖而上，发现这里水上村落星罗棋布，颇似意大利水城威尼斯，便称这一带为“委内瑞拉”，西班牙语意为“小威尼斯”。
虽然这个国家一直有石油之国、兰花之国、瀑布之乡的美誉，但是最出名的，还是另一个称呼：“美女之国”。委内瑞拉国内印欧混血种人占总人口的58%，白人占29%，还有黑人和印第安人。大概因为血缘的关系，美女特别的多，在历年的世界小姐环球小姐等类似选美中，委内瑞拉小姐的风采都令人惊艳……
说到选美比赛，委内瑞拉人是靠它来充实业余生活的。该国拥有世界上名目最繁多的选美比赛：有国家、学校、社区和村庄级别的，也有咖啡行业、制药行业、汽车行业、商品零售行业、服务行业等行业联合会举办的，有海军和汽车俱乐部组织的，甚至连女子监狱和养老院也有自己的选美比赛。
更有意思的是，就连委内瑞拉儿童也投入到选美活动中——“委内瑞拉小模特”大赛；该赛事的参赛者均为4到9岁的儿童，在今年举行的比赛中，3项大奖被一位年仅5岁的女孩全部收入囊中。
在众多选美比赛中，“委内瑞拉小姐”选美大赛是级别最高的。每年9月上旬，委国都会有一段万人空巷的日子。这是因为一年一度的“委内瑞拉小姐”选美大赛正在上演，这是一件仅次于总统选举的重要事件。每到这时，无论是政府官员、企业职员，还是公共汽车和出租汽车的司机，不管多忙，都会放下手中工作，成群结队地聚集在电视机旁观看美女们“斗艳”。因为，电视上的某个美女也许就是他们的亲姐妹。
委内瑞拉是个靠美女吃饭的国家，选美产业已成为国民经济一个重要的支柱。
选美产业也带动了与选美相关的系列行业的发展。其中最为显著的就是整容业。为了参赛，不少身材欠佳的女孩们都大胆地去整容。来到委内瑞拉，有关瘦脸、垫鼻、垫胸、植皮、祛斑、抽脂等各类外科整容手术的广告充斥着委国内几乎所有的报纸、杂志、电视、广播等媒体。
做一个新鼻子需花五千美元，隆胸需要六千美元。据统计，该国18至21岁家境富有的少女中有60%整过容。虽然目前委国人均收入不太高，但为了选美梦，许多委国女子还是会节衣缩食攒钱做整容手术。因此，委内瑞拉一些银行瞅准机会在今年初推出了整容手术贷款服务项目，为暂时没钱做手术的人提供小额低息贷款。
“足球是巴西的象征，而选美则是我们委内瑞拉的象征。”曾经荣获“委内瑞拉小姐”和“环球小姐”的伊雷妮·赛斯这样自豪地说。
随着在国际大赛上不断得奖而兴起的选美学校，后来逐渐形成一种产业。在这种产业链上“生产”出来的女孩子就和街上的女孩子完全不一样了。
培训学校里，一举手一投足都有老师予以纠正和指导，说话的姿态、口吻都要经过严格训练。这种学校主要集中在首都加拉加斯，但选美培训不是常年课程，通常三五个月不等。
学员上课可以选择课程，就像训练班，交一个科目的钱上一个科目的课，相当自由。
除此之外便是整形手术了。委内瑞拉女孩倒不必挨很多刀，坯子不好多少刀也整不好，但必要的手术还是要做的。
委内瑞拉人的爱美催生出的发达的美容业。由于相比美国价格低廉，有些项目只是美国一半甚至1/3的价格，这里新近成了加勒比地区和美国人“美容旅游”的目的地。
采编自网络
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