欧洲空间局罗塞塔探测器释放“菲莱”成功着陆：人类首次登陆彗星

王大发财

北京时间2014年11月12日16:35左右，欧空局罗塞塔探测器成功释放“菲莱”（Philae）着陆器，开展人类历史上的首次彗星登陆行动。据欧空局官方推特最新消息，菲莱已经成功着陆。

尽管此前在检查中发现菲莱着陆器顶部的反推冷气发动机出现故障且无法修复。但在经过一整夜紧张研究之后，欧空局的工程师们仍然决定让菲莱按计划执行登陆方案。

28分20秒的延时之后，北京时间17:03左右，欧空局控制中心收到确认消息，菲莱已经与罗塞塔飞船安全分离，目前正在朝着彗星表面下降。整个过程将需要7个小时，在北京时间今天午夜前后，我们将收到消息，最终确认菲莱是否安全抵达了彗星表面。

“罗塞塔”项目是一项里程碑式的大胆探测计划，其目标是追踪并最终进入一颗彗星的轨道，随后向彗星地表释放一颗着陆器，人类历史上首次对彗核进行登陆探测。其确定的考察目标位木星族彗星67P/丘留莫夫-格拉西缅科彗星。2014年8月6日，经过十年追赶，罗塞塔安全进入围绕彗星运行的轨道。在8月至11月间，罗塞塔飞船一直在围绕彗星运行，其搭载的各项设备对彗星表面进行了详细考察，确定其地表环境条件。2014年11月12日，按照计划罗塞塔飞船将会释放“菲莱”着陆器登陆彗星表面。菲莱携带了一系列设备用于图像拍摄以及彗核表面样品分析。罗塞塔飞船将持续追踪彗星一直到它过近日点(约2015年8月)，考察在此期间彗星发生的变化。

罗塞塔项目最早是在上世纪1970年代开始构思，其最初的设计是一项彗星取样返回任务。最终欧空局科学项目委员会在1993年11月批准了罗塞塔项目的实 施。最初确定的考察目标是彗星46P/Wirtanen，但随后在确定飞船的发射时间被定在2004年之后，项目的探测目标被重新确定为67P/丘留莫夫 -格拉西缅科彗星。

2004年3月2日，罗塞塔飞船从南美洲法属圭亚那的库鲁航天中心由一枚阿丽安-5型火箭发射升空，随后进行了3次地球引力弹 弓借力和一次火星引力弹弓借力。在其追逐彗星的途中，罗塞塔相继在2008年和2010年飞越了2867号小行星Steins以及21号小行星 Lutetia，随后在2011年6月进入休眠状态。

罗塞塔飞船在2014年开始进入执行任务状态——1月20日按计划从休眠中苏醒，随后进行了设备检查，并继续朝着彗星飞行。(观察者)