一份最新研究显示，在为新生儿洗澡时避免使用香皂或许可以有效地防止他们日后患上食物过敏症。现在10%的澳洲1岁儿童对食物过敏，研究人员认为，对食物敏感有可能是通过皮肤发生的。
默多克儿童研究机构（Murdoch Children's Research Institute）的教授艾伦（Katie Allen）称，婴儿皮肤多久后有可能遭破坏还不清楚，不过“刚出生的几小时或几周应该是关键期”。
研究人员在对700名婴儿进行研究后发现，“湿疹基因”的改变增加了婴儿对常见过敏性食物敏感的机率。皮肤阻挡功能受损意味着儿童有可能因此对食物变得更为敏感。
艾伦教授称：“这个结果很振奋人心，因为它给出了第一份证明皮肤阻碍功能或许能让一岁婴儿免受食物过敏症困扰的生物证据，这一点在以前的研究中均未体现，而且它还说明我们或许可以通过提高皮肤阻碍功能防止食物过敏。”
艾伦教授称，在给1岁新生儿洗澡时不要使用香皂，转而以滋润乳代替或许会有所帮助，毕竟食物过敏发生的因素很复杂。她称，“自然和安全的”建议可以帮助家长，而研究人员将继续研究过敏症状患者的数量为何如火箭升空一样飞速增长，以及有哪些环境因素会产生影响。“保护皮肤的阻碍功能、在恰当的时机喂养固体食物、保持维生素D充足以及暴露于良性的病菌可以让你们的孩子远离食物过敏，这也是我们一直在努力的方向。”
为默多克儿童研究机构提供资金的强生（Johnson & Johnson）集团的Sharon Dowling称，婴儿的皮肤越薄，敏感性更高，Ph值将比成年人的皮肤还高。“每个人的实际皮肤成分都不同，对于大多数孩子来说，皮肤障碍大约要等到他们1岁时才会完全形成，在某些情况下，有可能要等到2岁。”她建议父母选用不含皂角成分的专门婴儿洗浴用品，这有助于平衡婴儿的皮肤Ph值。
Stacey Champion在医院生下两个女儿后，至今还是不确定要用什么给新生儿洗澡。“医生并没有推荐我用什么给女儿洗澡，他们说都可以用。”这位来自St Marys的母亲给2个月大的Amelia使用了婴儿沐浴乳，如果出现尿布红疹，还会用点乳霜。幸运的是，Amelia没有出现过敏症状。
研究人员不久后将在雪梨展开使用香皂和不用香皂的实验。